ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ รายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Chemistry เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ตามเวลาท้องถิ่น แสดงให้เห็นว่า Chenfeng Ke รองศาสตราจารย์ภาควิชาเคมี มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ในเมืองเซนต์หลุยส์ ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาการออกแบบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สามารถทำได้ กลายเป็นไฮโดรเจลที่เหนียวและยืดหยุ่นได้ วัสดุมีความยืดหยุ่นและทนทานเนื่องจากมีโมเลกุลน้ำตาลทรงกลมที่พันรอบโครงข่ายโพลีเมอร์ และสามารถยืดได้โดยไม่ทำให้ความแข็งแรงลดลง
ศาสตราจารย์ Ke 3D ได้พิมพ์สิ่งที่เรียกว่าไฮโดรเจลแหวนลื่นที่ปรับปรุงโดเมนคริสตัล (CrysDoS-gels) เขาและหุ้นส่วนของเขายังได้จัดทำคลังวัสดุและจัดหาวิธีการเพิ่มวัสดุลงในวัสดุที่มีอยู่เพื่อปรับปรุงความทนทาน เช่น การเพิ่มลงในสารเติมแต่งวัสดุในอนาคตเพื่อปรับปรุงความทนทานของชิ้นส่วนยานยนต์
ศาสตราจารย์ Ke กล่าวว่า "วัสดุพลาสติกแบบดั้งเดิมดังกล่าวจำเป็นต้องรักษาสมดุลของคุณสมบัติต่างๆ ไม่ว่าจะยืดหยุ่นหรือแข็งแรง แต่ถ้าคุณเชื่อมต่อคุณสมบัติทั้งสองนี้เข้ากับข้อต่อแบบเลื่อน คุณจะได้คุณสมบัติที่น่าสนใจทั้งสองนี้"
ศาสตราจารย์ Ke กล่าวว่าวัสดุนี้เรียบง่ายและสามารถปรับเปลี่ยนได้ และสามารถใช้ร่วมกับไฮโดรเจลต่างๆ เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของพลาสติกชนิดต่างๆ ตัวอย่างเช่น สามารถเพิ่มลงในวัสดุที่ยืดได้เพื่อให้แข็งแรงขึ้น หรือสามารถเพิ่มลงในวัสดุแข็งเพื่อให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้น ในการศึกษานี้ นักเคมีทั้งสองใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติเพื่อสาธิตการใช้งานที่เป็นไปได้ของไฮโดรเจล CrysDoS-gel ที่พัฒนาขึ้นใหม่ ซึ่งสามารถใช้เป็นเซ็นเซอร์ความดันได้
"ถ้าคุณลองคิดดู ไฮโดรเจลนี้สามารถยืดอายุของชิ้นส่วนพลาสติกและลดการสร้างขยะได้" ศาสตราจารย์ Ke กล่าว
